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On adapta les types de moulins aux lieux où ils furent créés. Dans les villes, on inventa les moulins bateaux amarrés près ou sous les ponts. La tradition rapporte que le Général Bélisaire en fut le premier utilisateur lors du siège de la ville de Rome par les Ostrogoths en 537-538. Les aqueducs alimentant en eau les moulins ayant été détruits, Bélisaire fit installer les meules et les mécanismes sur des bateaux sur le Tibre. Ce type de moulin se multiplia sur tous les grands fleuves d’Europe du Moyen-Age jusqu’au 19e siècle. Installés au bord des cours d’eau importants et navigables , ils posaient de gros problèmes à la navigation. Les derniers disparurent de France au début du 20e siècle. On peut encore en voir en Europe Centrale et en particulier en Slovénie non loin de Velika Polana et de Copek Mill.

Les moulins utilisant la force des marées apparaissent au Moyen Age le long de la côte Atlantique des Pays-Bas au Portugal. La Bretagne fut l’une des régions privilégiées pour ces créations dès le 12e siècle comme sur les côtes anglaises (le Domesday book en signale même un déjà en 1086 près de Douvres !)

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