L'Europe est le plus petit continent de l'hémisphère Nord. Mais l'histoire et la culture de ses quarante pays indépendants ont donné naissance à une grande diversité. L'Europe a plus de 700 millions d'habitants, 15% de la population mondiale, et couvre 10 millions de kilomètres carrés comprenant à la fois de hautes montagnes et des terres sous le niveau de la mer.

Malgré la complexité des relations historiques, la deuxième moitié du 20ème siècle a vu des progrès vers la formation de l'Union Européenne (UE). En 1991 la signature du traité de Maastricht confirmait l'alliance entre 12 pays. Trois autres pays furent admis en 1995. En outre, plusieurs pays d'Europe de l'Est aspirent à devenir membres.

Pourquoi les moulins ont-ils autant d'importance dans l'histoire et la culture européenne ? On se souvient de la vapeur en tant que force motrice qui amena la révolution industrielle en Europe. Mais deux mille ans avant l'invention de la machine à vapeur, les moulins à eau étaient utilisés pour irriguer les champs de céréales et pour activer les meules qui servaient à moudre le grain dans les moulins.

Les quatre moulins décrits dans le projet font partie de la géographie physique et humaine de l'Europe. Leurs situations résultent de l'interaction entre les forces économiques, technologiques et environnementales à un moment donné de l'histoire. Nous vous proposons de redécouvrir leur importance historique, technique et environnementale au travers de quatre exemples : en France, au Royaume Uni, en Italie et en Slovénie.